我们相信带口音的说话人吗？

你走入陌生的街区，你的手机死机了，你急切地想找到最近的停车场。这时走来几个路人，每个人给你指了不一样的方向。其中有一个人操着一口本地话，胡乱地讲了一通，而另一个人用着嘹亮、自信的语调，但操着很强的口音。你会相信谁呢？一项最近发表的研究表明，人们往往不相信带口音的说话人，除非他们说得非常自信。有趣的是，在做出相信还是不相信的决定时，大脑的不同区域得到激活，取决于你把说话人知觉为“内种族”还是“外种族”（具有不同语言学或文化背景的个体）。

来自麦吉尔大学交际科学与障碍学院的Marc Pell教授向我们解释了这项研究背后的逻辑:

“在世界上有大概20亿的人把英语作为第二语言——而且我们中的许多人生活在文化截然不同的社会当中。当我们对与我们不同的人做出相信或不相信判断的时候，我们把注意聚焦在说话人的视觉和嗓音线索上。通过这项研究，我们希望更好地理解我们如何基于说话任的嗓音对他人做出与信任相关的决策。”

整体而言，研究者发现，由于我们具有喜欢同种族个体的倾向，因而当对具有口音的说话人做出与信任相关的决策时，表现出较大的困难。他们发现，当人们需要对“同种族”和“外种族”说话人做出相信与否的判断时，大脑不同的区域得到激活。确实，我们的大脑需要动用另外的认知操作来解决对带口音说话人负面偏好（我不相信他！）和知觉到说话人的自信间的冲突（他说的一定是真的！）

自信——表达观点的有力线索

这项研究结果提示我们，对带口音说话人做出信任相关的决策会因为我们对同种族个体的偏好而变得更加困难。但是，数据也表明当带有区域性或外国口音的说话人用非常自信的语气来表达，他们会被认为和母语说话人一样的可信。

“我从这项研究中得到的是，在未来，如果我要赢得更多的信任，在所有日常生活场景中，我都需要非常自信的表达”。这项研究的第一作者蒋晓鸣博士说到，蒋晓鸣博士曾在麦吉尔大学担任博士后研究员，现在同济大学担任副教授，英语是他的第二语言。“这是一项对带口音的说话人如何进行求职、接受教育、处理司法过程等都具有潜在重大意义的研究。”

不同的口音意味着不同的大脑激活

早期的研究表明，相比怀疑的语气，人们倾向于相信自信的语气的句子（以更强的、音频更低的和语速更快的）。研究者希望考察当我们对与自己口音不同的说话人进行信任与否的判断时，大脑是否激活相同的区域。

当我们对相同口音的说话人作判断时，研究发现听话人会聚焦在语调本身。大脑中负责基于过去经验进行推理的区域得到激活（顶上回）。相反，当我们对“外种族”说话人进行类似的判断时，负责听觉加工的大脑区域（颞叶区域）得到更强的激活。这些研究表明，当听话人对带口音的说话人是否值得相信做出判断时，很可能需要两个阶段的加工，他们不仅需要注意说话人的口音，更要注意他们的语调。

这项研究是如何开展的？

研究的参与者（都以加拿大英语为母语）收听一系列简短的语义中性的句子，这些句子由他们非常熟悉的口音（加拿大英语），或稍微不同口音（澳大利亚英语或加拿大法语母语者讲的英语）表达出说话人不同程度的自信。他们要求对每个句子中表达的可信度作评定，在听句子的时候，研究者采用功能磁共振成像技术扫描大脑激活的区域，以检验被试者对“内群体”和“外群体”说话人时大脑活动的差异，以及是否受到嗓音韵律的调节。

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这项研究受到加拿大国家科学和工程研究委员会（NSERC），詹姆士麦吉尔教授奖，和麦吉尔大学麦考林奖学金的支持。